堤防は「巨大な魚礁」で魚だらけ。なのに、なぜ釣れないのか？

海の中の堤防は、巨大な魚礁だ

そもそも堤防は、波を止め、船を守るために造られた構造物である。ところが海の中から見れば、これが実によくできた魚の棲家になっている。

現在の防波堤の主流は「混成堤」と呼ばれる構造である。海底に石（捨て石）を積んで基礎をつくり、その上にコンクリートの箱（ケーソン）を据える。外洋側を、消波ブロックで覆った堤防も多い。

石と石の間、ブロックとブロックの間には、無数の隙間ができる。そこが、魚の棲家になる。

農林水産省は、人工魚礁の機能として、隠れ場、えさ場、産卵場を挙げている。堤防は、その全てを満たしていると言っていいだろう。

壁の表面には、藻類やフジツボ、貝類が付く。隙間には、ゴカイやエビ、カニがすみつく。それを食べに、クロダイやカサゴなどの根魚が来る。壁の際ぎりぎりに仕掛けを落とす「ヘチ釣り」が成り立つのは、そのためだ。波の穏やかな港内に木の枝などで作ったアオリイカの産卵床を沈める例もある。

堤防には、天然の岩礁にはないものが、もう一つある。釣り人が撒くコマセだ。堤防は、魚礁であり、養殖場のような存在でもある。

コマセを撒いたら、タカベが来た。その後ろにいたのは

堤防に回遊魚が来ている時は、それをねらって大型のフィッシュイーターもいると思って間違いない。ルアーで釣れたカマスを泳がせて、堤防からブリを釣ったこともある。

こんなこともあった。春、アオリイカをねらって、伊豆地方の堤防へ行った。

日中のエギングは、アタリなし。

夕マヅメに、メジナをねらおうとコマセを撒いていると、タカベの群れが寄ってきた。

タカベを泳がせると、着水と同時にウキが沈んだ

ひょっとして、この群れにアオリイカが付いてきているかもしれない。そう思って、タカベを釣り、泳がせ用の仕掛けにセットした。サオは磯ザオの2号。ウキは大型の電気ウキだ。

仕掛けを投入すると、着水と同時に、ウキが沈んでしまった。オモリが重すぎたのかと思い、仕掛けを回収すると、グングンと引き込まれる。なんと、アオリイカがヒットしていたのだ。

2号の磯ザオを手元から曲げたそのイカは、2kgを超える大型だった。大きなカラストンビ（口ばし）で齧られて、タカベの頭は落ちそうになっていた。

すぐに次のタカベを釣ろうとしたが、アオリイカを警戒しているのか、なかなか釣れない。仕方なく、頭が落ちかけたタカベをセットして仕掛けを入れると、今度はウキが倒れた。アオリイカが、食い上げたのである。そのイカも、2kgを超えていた。

タカベの頭は、完全になくなっていた。それでも、すぐに3杯目がヒットした。「堤防恐るべし」。そう思った釣行だった。

堤防には、日頃から、釣り人のエサで魚が寄ってくる。その魚をねらう大物、つまりフィッシュイーターも、堤防を常に意識している。私は、そう考えている。

なぜ、魚がいるのに釣れないのか

堤防の魚は、釣り人にねらわれ続けている。

人気の堤防なら、休日だけでなく、平日も朝から晩まで、誰かが仕掛けを入れている。魚は、釣られた経験を学習する。

だからメジナやクロダイなど、その堤防に長い間居着いている魚は、スレている。メジナやクロダイの良型魚は、初心者にはおいそれと釣れない。

回遊魚は、四六時中いるわけではない

初心者でも釣りやすいのは、イワシやアジなどの回遊魚だ。群れで入ってくれば、サビキ仕掛けを落とすだけで釣れる。初心者の大半が、回遊魚ねらいのサビキ釣りから始めるのは、そのためだ。

ところが、回遊魚は、四六時中、堤防の周りにいるわけではない。季節や時間帯によって、回遊してくる。回遊魚がいなければ、サビキ釣りは途端に難しくなる。

初心者が堤防で釣れなかった理由の一つは、ここにある。魚はいても、その時、サビキで釣れる魚がいなかったのだ。

日本釣振興会の初心者向けサイト「釣りあそびジャーナル」は、弊社が制作している。このサイトでは、サビキ釣りでも、エサのアミをハリに付ける「トリックサビキ」を使うことが多い。

トリックサビキなら、回遊魚がいなくても、ネンブツダイや小メジナ、スズメダイなどが釣れやすい。

＼あわせて読みたい／ これを読めば分かるサビキ釣りの基本【釣れない人が見落とす4つのポイントも紹介】

スレた良型メジナは、小メジナの群れに突っ込んでくる

では、スレた良型のメジナやクロダイは、どうすれば釣れるのか。

釣り人は、さまざまな工夫をする。ハリスを細くする（1号前後）。ハリを小さくする（グレ3号など）。ウキの浮力を抑える。浮力が残っていると、魚は違和感を覚えて、エサを吐き出してしまうからだ。堤防では、そんなアタリが多発する。だから面白い。以前この連載で書いた、ウキを沈めて釣る人たちの話も、その延長線上にある。

ただ、仕掛けを細くするだけでは、釣れないこともある。

＼あわせて読みたい／ 浮かべるはずのウキを、なぜ沈めて釣る人がいるのか？ウキの本当の仕事とは

40cmオーバーを2ケタ釣る人に教わった

伊豆半島の東岸には、実績の高い堤防釣り場が点在している。しかし、コロナ禍でゴミを放置する初心者が増えたために、釣り禁止になってしまった堤防が少なくない。まだ禁止される前のこと。メジナの実績が高い堤防によく通った。毎年40cmオーバーのメジナを2ケタ釣る人がいた。その人に、釣り方を教えてもらった。

堤防のようなスレた釣り場では、良型メジナは沈み根の近くに潜んでいることが多く、深ダナねらいが基本とされていた。しかし、四六時中釣り人が絶えないその釣り場では釣り人が撒くコマセを求めて、小メジナやフグ、ネンブツダイなどのエサ取りがたくさん棲みついている。付けエサがタナに着く前に、エサ取りに取られてしまう。

コマセを手前だけに打ってエサ取りを集め、仕掛けを沖に遠投しても、仕掛けの着水音でエサ取りに察知されてしまう。

ウキ下は30cm、ほぼ水面直下

そのエキスパートの仕掛けを見せてもらうと、なんとウキ下は30cmほどである。ほぼ、水面直下だ。しかも、沖の仕掛け投入点にも、コマセをダイレクトに入れている。コマセ落下点では、小メジナが乱舞しているのが遠目にも見える。そのエキスパートは、その小メジナが乱舞している中から、40cmオーバーを釣り上げるのだ。

理由を聞くと、こう教えてくれた。

「あれだけ小メジナがいると、良型メジナのいるタナまでコマセは落ちていきません。すると、良型メジナは痺れを切らします。コマセの着水音に素早く反応し、そのポイントに一目散にダッシュします。でも、良型魚は表層が危険なことを知っているので、小メジナのように定位しません。オキアミを口にしてダッシュで潜ります。その動きが速すぎて、我々には見えません。我々の目にはいつも小メジナしか入って来ません。しかし、コマセ着水直後には、良型魚がその煙幕に突っ込んでくるのです。泳ぐスピードは小メジナより良型メジナのほうが速いですよね」

そのエキスパートは、そのため、片手でサオを持ち、片手でコマセヒシャクを持ち、同時に振り下ろす。すると、仕掛けとコマセが同時に沖のポイントに着水する。そしてすぐ、良型メジナがヒットするのだ。

ヒットしてからのやり取りも、磯より堤防の方が難しい。磯より仕掛け全体が細いことに加え、堤防の周りには基礎が沈んでいる。基礎の角は鋭角だ。ここにハリスが触れようものなら一瞬で切られる。そして、何度か釣られそうになったことがある良型魚は、そこに突っ込めば逃げ切れることを知っている。だから、ほとんどと言っていいほど、基礎のあるところに突っ込もうとする。手前まで来たら、イトを出さないやり取りをせねばならない。

私もその釣り方を習得して、堤防から40cmオーバーのメジナを何尾も釣ることができた。

堤防の実力を知りたければ、腕を鍛えてから

堤防は初心者の釣り場と思われがちだ。もちろん、初心者も楽しめる。でも、堤防の実力を知りたければ、それなりに腕を鍛えてから行ってほしい。そうすれば、周囲があっと驚くような釣果をあげられるはずだ。