謎の大型巻貝は捨てないで！潮干狩りで採れるアカニシ貝の美味しい食べ方

潮干狩りのニューフェイス「アカニシ貝」

「アカニシ」は、殻の内側が鮮やかな朱色に染まっていることからその名が付けられた、15cm近くにまで成長する大型の巻貝です。コリコリとした硬い身質で、地域によってはサザエの代用品として流通することもあるほど、食味に優れた貝として知られています。

アカニシのエサはアサリなどの二枚貝。人間がアサリを採る前に失敬してしまうので、困った貝でもあるのですが、潮干狩り場で見つけた時は、ぜひ捨てないで持ち帰り食べてみましょう。アカニシを美味しく食べれば、多くのアサリの寿命も延びて一石二鳥です（笑）。

アマモの繁茂によって産卵場所が増加

アカニシはもともと干潟ではあまり見かけない貝でした。同じアサリを食べる貝でも、砂浜でよく出会うのは、アサリの貝殻に丸い穴を開ける丸い貝殻のツメタガイ。ツメタガイは「砂茶碗」と呼ばれる卵塊を、砂の上に作りますが、アカニシは「ナギナタホウズキ」と呼ばれる卵を、岩や大きな貝殻などに産み付けます。

つまり、岩や大きな貝殻などの少ない砂浜では、産卵場所がないためあまり見かけなかったのです。ところが、横浜の「海の公園」ではアマモが繁茂するようになって状況が一変しました。

アカニシを潮干狩りで効率よく見つけるコツ

海の公園では、4月に入るとアマモの近くでアカニシを見かけるようになります。波で動かない何か固定したものに産卵しなければならないアカニシは、産卵場所としてアマモの根元をねらうのです。

ただし、アマモの林の内部にアカニシは少なく、アマモと砂浜の境目、あるいはアマモの切れ目あたりでよく見かけます。産卵時期には、アカニシは砂の中ではなく砂の上に出ていることが多いので、白い砂で海が澄んでいれば上から見て簡単に見つけられるでしょう。産卵期には2個が合体していることが多いので、1個のつもりで拾ったら2個採れて儲けたということも多い貝です。

海の公園に限らず、干潮時でも完全に干上がらないゴロタや消波ブロックの周辺、あるいは同様のアマモ場がある潮干狩りスポットであれば、出会える確率は十分あります。

アカニシの貝殻に付着する小さな貝は？

アカニシには、シマメノウフネガイという小さな貝が取り付いていることがあります。1個だけのことは少なく、取り付かれている場合は、10～20個のシマメノウフネガイがへばりついています。

くっ付くスペースが少なくなった場合は、親ガメ、子ガメ、孫ガメのように何段にも重なってくっ付いて、本体のアカニシが見えなくなっているものもあります。知らない人は、ここで気持ち悪がってアカニシを再放流してしまうかも知れません。

けれども、茹でてしまえばシマメノウフネガイは簡単に殻から外れます。気持ち悪がらず、そのまま持ち帰って美味しく食べてみてください。

肝の苦味に要注意！適切な下処理と美味しい食べ方

持ち帰ったアカニシを美味しく食べるには、ちょっとしたコツが必要です。身の部分はサザエのように旨味と歯ごたえがありますが、殻の奥にある肝（ワタ）の部分には強い苦味が含まれていることが多いため、注意が必要です。特別好みでなければ、調理段階で取り除いてしまうといいでしょう。

砂抜き不要！茹でて取り出すだけの手軽さ

アカニシの良いところは、アサリのような砂抜きの工程が不要なことです。

1.タワシなどを使って、殻の表面の汚れや付着物をざっと洗い流します。
2.鍋に塩水を沸かし、アカニシ貝を入れて10分ほどボイルします（この時、殻に付いていたシマメノウフネガイも自然と剥がれ落ちます）。

3.茹で上がったら、サザエのつぼ焼きを食べる時のように、竹串やフォークを身に刺し、殻をくるくると回しながら中身を引っ張り出します。

4.苦味のあるワタ（肝）と、硬いフタの部分を切り落とします。
5.身を流水でよく揉み洗いし、内部に入り込んでいた砂や泥を洗い流せば下処理は完了です。

きれいになった身は固く弾力があるので、2mm程度に薄くスライス。刺し身でも食べられますが、醤油、日本酒、味りん、生姜でさっと煮て佃煮風の味付けにすると、酒の肴にも、ご飯のおかずにもぴったりです！

※このページは『潮干狩りの極意2019』に掲載した記事を情報更新・再編集したものです。