ルアーに穴が開いても沈まない？GT歴30年の名手が作るプラグの秘密

トップウォーターの魅力とサイズが出る理由

ロックショアに限らず、青物やGTなどをねらう場合、ダイビングペンシルやポッパーなどのトップウォータープラグがよく使われる。なぜだろうか？

「水面でルアーの動きを見ながらアクションさせていくことだけでも楽しいからですかね。それに、何より魚が飛び出したときのあの迫力はトップの釣りならではの大きな魅力だと思います。チェイスがあったときのドキドキハラハラ感はたまりません」

そう話すのは30年ほど前からショアからGTを追い求め続けているという堀有宏さん。それ以前はオフショアからGTを釣っていたが、ポイントの選定からランディングまで自分一人で完結できるショアからの釣りにのめり込んだという。

派手なバイトシーンが魅力の水面の釣りだが、広まったのはその楽しさだけではない。トップウォータープラグが使われるようになってから従来よりも大型魚がキャッチされるようになったという話もよく耳にする。

「やはり水面で掛ければ根からの距離が遠いですからね、水中で掛けるよりもやり取りに猶予があります。あとは、プラグはジグよりボリュームが大きいので、ジグだと先に小型の魚が食ってきてしまうのかもしれません。また、経験上、トップで掛けた魚は弱るのが早くてキャッチしやすい印象があります。バイトしてきた時点で、空気を噛んでしまっているからかもしれません」

ルアーの強度とアクションを両立するハイブリッド構造

堀さんは2000年にヤンバルアートクラフトというルアーメーカーを立ち上げた。ショアGT向けのトップウォータープラグを中心に、ワイヤー以外のすべてを自社工場で製造している。

ロックショアでは専用プラグというものはあまりなく、オフショア向けのものを兼用するのが一般的だ。しかし、磯からの場合、ルアーの強度が特に欠かせないと堀さんは言う。

ルアーにとって浸水は大敵だ。歯の鋭い魚に噛まれる、磯にぶつけるなどしてちょっとでもヒビや穴ができてしまえば、水が入り込んでしまう。たったそれだけでもルアーは機能しなくなる。

「でもだからと言ってボディーを分厚くして強度を高くしようとすると、今度はよく泳がなくなります。一般的に比重が小さいほうがいい動きを出せるとされていて、ボディー強度と比重の小ささは相反するからです。これはABS樹脂でも、発泡ウレタンでも、ウッドでも一緒です。ただ、魚に気に入られるアクションを出せるかどうかはまた別の話ですが」

2種類のウレタンによる不沈システム

そこで、ヤンバルアートクラフトのルアーは発泡ウレタン（内側）とソリッドウレタン（外側）という二重成型のハイブリッド構造にすることで、強度を担保しつつ、動きも兼ね備えている。また、中に詰まっている発泡ウレタンは独立気泡（クローズドセル）なので仮にソリッドウレタンを貫通する穴が開いてしまったとしても浸水することはなく、泳ぎも変わらずにそのまま使うことができるのが強みである。

「ABS樹脂は軟らかいというか粘りがあるんです。そのため、GTやイソマグロのような歯の鋭い魚が嚙みつくと割れずに歯が刺さっていくら合わせてもズレなくてフッキングできないことがあります。ソリッドウレタンなら傷が入りますが、削れながらも歯が滑ってフッキングできるという点もメリットですね」

元祖大物ジョイントルアー「アクト」の実力

磯では足場が高くても足もとまでキッチリ動かせるということも大切だと堀さん。ロックショアの場合、足もとは言うなれば根際であり、ポイントでもある。足もとで突然飛び出してきたが乗らなかったという経験をしたことのある人も多いのではないだろうか。ロッドティップを目一杯下げても水面に届かないような磯場で、足もとまでしっかりトップウォータープラグを動かすことは難しい。そこで堀さんが考えたのはジョイント機構。大物用ジョイントルアーの元祖であるアクトを作った。

「チェイスしてきたものの足もとでジャークできずに帰っていくGTを釣りたくて開発しました。小さな入力、短い距離を引くだけでも動きますし、ハイブリッド構造と貫通ワイヤーで強度も全く心配ありません」

チェイスやミスバイトがあった場合、つい同じルアーのまま投げ直してしまうが、見切られていることも多い。時間が掛かったとしてもルアーを変えるほうが、GTに限らず青物でも効果的だ。その選択肢の一つとして、足もとでも動かせるアクトはかなり活躍してくれるとのこと。

タフなコンディションが多いロックショア。ハイブリッド構造による不沈プラグはいつでも活躍してくれる相棒になるはずだ。

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