日本のイワナ全6亜種。専門家が解説する種類と特異な生態

日本在来のイワナは大きく分けて「2種6亜種」

日本各地に生息するイワナの仲間が何種類に分類されるのかということについては、昔から学者の間でも論議が絶えなかった。しかし近年は、交通網が発達して山奥のイワナも容易に採集できるようになった。その結果、各河川における分布状況がよく分かってきた。さらには水中における生態観察や遺伝子レベルでの研究なども進み、さまざまなイワナの生物学的特性が明らかになってきたのである。

東海大学出版会が2013年に発刊した『日本産魚類検索 全種の同定 第3版』という本によれば、日本在来のイワナ類は以下のように分類されている。「在来」というのは、外国から移入された「外来」種ではなく、大昔から日本にすんでいた種という意味である。

この本では、イワナ類はまずオショロコマとイワナの2種に大別される。そしてオショロコマは、さらにオショロコマとミヤベイワナの2亜種に細分される。一方イワナのほうは、エゾイワナ（降海型はアメマス）、ニッコウイワナ、ヤマトイワナ、ゴギの4亜種に細分される。

オショロコマ

オショロコマ（Salvelinus malma krascheninnikovi）は南部を除く北海道に分布する。背中から体側にかけて散在する乳白色斑点は小さい。体側から腹部にかけて、朱紅色の小斑点が散在する。降海するものもある。ヤマメやエゾイワナと混生する河川では、主として最上流域に生息する。地方名：カラフトイワナ。

ミヤベイワナ

ミヤベイワナ（Salvelinus malma miyabei）は、北海道然別湖にのみ分布する。体色や斑紋はオショロコマに似るが、胸ビレが長い。エラの鰓耙（さいは）が長く、その本数がオショロコマよりも多い。これは湖の中で微少なプランクトンを食べるために適応したためと考えられている。

エゾイワナ（アメマス）

エゾイワナ（Salvelinus leucomaenis leucomaenis）は、新潟県および東北地方南部以北の本州と北海道全域に分布する。背中から体側にかけて散在する乳白色斑点は比較的大きい。黄～赤色の有色斑点をもたない。北海道などにいる降海型はアメマスと呼ばれる。

ニッコウイワナ

ニッコウイワナ（Salvelinus leucomaenis pluvius）は、主として山梨県～東北地方南部にかけての太平洋側流入河川、および鳥取県～東北地方南部にかけての日本海流入河川に不連続に分布する。背中から体側にかけて散在する乳白色斑点は比較的小さい。体長15cmくらいよりも小型の個体では乳白色斑点のみを持つが、これよりも大型の個体では、体側から腹部にかけて黄色～橙色の斑点が現われるようになる。

ヤマトイワナ

ヤマトイワナ（Salvelinus leucomaenis japonicus）は本州中部地方の太平洋側流入河川、琵琶湖流入河川および紀伊半島に分布する。背中から体側にかけて散在する乳白色斑点は全くないか、あっても数が少ない。体側から腹部にかけて、黄色～橙赤色の斑点が散在する。紀伊半島に生息するものは「キリクチ」の地方名で呼ばれており、世界のイワナ類の中で最も南に生息する群である。

ゴギ

ゴギ（Salvelinus leucomaenis imbrius）は岡山県、島根県以西の中国地方にのみ分布する。背中から体側にかけて散在する乳白色斑点は非常に大きく、頭部背面の前端にまで認められる。体側から腹部にかけて、橙赤色の斑点が散在する。

イワナの特異な生態！寿命や環境による成長の違い

イワナというのは、ヤマメと異なり1回の産卵では死なない。それなら、いったい何歳くらいまで生きるのだろうか。

川幅3mくらいの源流で釣った体長40cmのイワナを調べたところ、年齢は6歳と推定された。しかし3歳以上のイワナでは、産卵によってウロコが変形するなどして年輪が読みづらくなる。このため、頭蓋骨の中にある耳石を調べたりするが、高齢魚の正確な年齢を知ることはなかなか難しい。外国のイワナでは十数年生きた例もある。

イワナは寿命を重ねるとともに成長するので、基本的には高齢魚ほど体長が大きい。しかし、沢と湖とでは成長に関わる環境が大きく異なる。湖のような広い水域で、ワカサギのような大型のエサを大量に食べたものでは、沢のイワナに比べて格段に成長が速くなる。また、沢の大型イワナでは体長ばかりが伸びて、ヘビのような体型になる。これに対して、湖の魚は肥満して丸太棒のような体型となる。これはもちろん降海型のイワナでも同様である。

源流が育んだ「貪欲な食性」

今から三十年以上前、初めて荒川源流へ釣りに入った時のことである。当時、この川には釣り人が少なく、良型のイワナが面白いように釣れた。やがて大きな淵に出合い、その岩陰にエサを送り込むと鈍重なアタリがあった。反射的にサオを大きくあおると、その瞬間にハリスがアワセ切れをしてしまった。「しまった」と悔やんだが、即座に「魚は暴れさせていないので、もう一度食ってくるはずだ」と考えた。ハリスには0.6号を使っていたが、0.8号に替え、エサのオニチョロを付けて再び同じところへ投入した。

すぐに同様のアタリがあり、慎重に合わせると、上がってきたのは体長29cmの良型イワナだった。そして口からは、先ほど切られた0.6号のハリスが垂れていた。もしヤマメだったら、こんなことはまずないだろう。

かつて日原川で職漁師をしていた山崎憲一郎さんは「イワナはヤマメよりも明らかに釣りやすい」と話していた。最近の科学的な調査でも、イワナがヤマメよりも釣られやすいとの結論が得られている。

このような魚を無制限に釣ってしまえば、やがて天然イワナは姿を消してしまうだろう。今からでもよいから、源流域のなるべく広い範囲を禁漁にして、イワナを守っていかねばならない。釣り人はじっと我慢をして、天然イワナ釣りの楽しみを、禁漁区から流下してくる魚だけに止めるべきなのである。

※このページは『つり人 2019年4月号』に掲載した記事を再編集したものです。

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